AG Altern & Demenz

AG Altern und Demenz

Demenzerkrankungen nehmen in der Gesellschaft aufgrund des demographischen Wandels dramatisch an Bedeutung zu. Bislang sind die Therapiemöglichkeiten gering. In den vergangenen Jahren erfolgte ein enormer Erkenntniszuwachs zu Ursachen und Pathophysiologie der Demenzen. Dennoch stellt eine große Herausforderung die Frage dar, wo die Grenze zwischen leicht nachlassendem Gedächtnis im Alter und einer beginnenden Demenz liegt und wie sich im Rahmen einer Demenz die Prozesse und Netzwerke im Gehirn ändern.

Mit unserer Forschung untersuchen wir zwei zentrale Fragen:

Welche neuralen Prozesse führen zu altersbedingten Veränderungen im Gedächtnis und weiteren kognitiven Funktionen und wie unterscheiden sich diese von krankhaften Veränderungen bei Demenzen?
Zur Klärung dieser Frage verwenden wir insbesondere funktionelle Bildgebungsverfahren wie der Magnetresonanztomographie (MRT), der Elektroencephalographie (EEG) und der Positronenemissionstomographie (PET).
Wie lassen sich Lern- und Gedächtnisprozesse verbessern?
Dafür verwenden wir neben pharmakologischen Ansätzen auch Methoden wie Kognitives Training, Kognitive Stimulation und Transkranielle Magnetstimulation, mit dem Ziel Therapien bei Gedächtnisstörungen zu entwickeln.

Univ.-Prof. Dr. Özgür Onur

Leiter der AG Altern und Demenz

Publikationen (PubMed)

+49 221 478-86067

+49 221 478-86068

oezguer.onur@uk-koeln.de

Methoden

Mit dieser Methode wird die Hirnaktivität dargestellt. Dabei können wir neben aktiven Arealen auch Netzwerke darstellen. Wir untersuchen mit dieser Methode, welche Hirnareale bei der Enkodierung, Konsolidierung und beim Abruf von Gedächtnisinhalten beteiligt sind.

Mit dieser Methode kann die Aktivität von Botenstoffen, Enzymen und Rezeptoren dargestellt werden, welche für das Lernen und das Gedächtnis wichtig sind.

Elektroencephalographie (EEG)

Mit dieser Methode kann in hoher zeitlicher Auflösung kortikale Hirnaktivität gemessen und die Netzwerkarchitektur des Gehirns untersucht werden.

Pharmakologische Stimulation

Wir untersuchen, wie handelsübliche Substanzen kognitive Prozesse und die Hirnaktivität bei gesunden Probanden und demenzkranken Patienten verändern.

Nicht-pharmakologische Stimulation

Neben pharmakologischen Substanzen können kognitive Prozesse und Hirnaktivität in spezifischen Regionen durch kognitives Training, durch nicht-invasive Hirnstimulation und durch zusätzliche kognitive Prozesse (interferierend oder supportiv) verändert werden. Wir untersuchen die Wirkweise und die Effekte dieser Ansätze auf das Lernen und das Gedächtnis sowie die damit assoziierten Veränderungen der Hirnaktivierungen.